یکی از دلایل استفاده از گریس عدم استفاده از روغن در برخی از نقاط (یاتاقان های چرخ) برای روانکاری است، در واقع ماهیت نیمه جامد گریس باعث می شود تا این کار در این نقاط باقی مانده و جریان پیدا نکرده و از قطعه خارج نشود.
ولی برای تامین خاصیت خنک کنندگی و انتقال حرارت نیاز به جریان سیال است و برای پاک کنندگی و خروج آلودگی ها نیز باید این شرایط تامین گردد، که این امر از عهده گریس بر نمی آید. از این رو این دو خاصیت برای گریس ها در نظر گرفته نمی شوند.
آنچه که در گریسها بر نوع کاربرد آنها تاثیر بسیار زیادی دارد، پایه صابونی تشکیل دهنده گریس است که ترکیب با روغن پایه و مواد افزودنی محصول مورد نظر را برای ما تامین می کند.
انواع گریس ها در درجه اول بر اساس غلیظ کننده هایشان طبقه بندی می شوند که رایج ترین آنها صابون های فلزی است. سایر موارد شامل خاک رس بنتونیت، سیلیکاژل، پلی اوره و غلیظ کننده های معدنی است. گریس های مبتنی بر صابون از سه ماده اصلی تولید می شوند. یکی مواد چرب (حیوانی یا گیاهی) است که معمولاً 4 تا 15 درصد کل آن است و اسید نامیده می شود. بعدی باز یا قلیایی است که مخالف اسید است. پایه های مورد استفاده در ساخت گریس ها شامل کلسیم، آلومینیوم، سدیم، باریم و لیتیوم است که معمولاً 1 تا 3 درصد مورد نیاز است. بخش سوم سیال است که می تواند از روغن های معدنی، انواع مختلف مواد مصنوعی، پلی گلیکول ها یا ترکیبی بی پایان از مایعات انتخاب شود.
ساختار پیچیده تری را می توان با استفاده از نمک کمپلکس تشکیل داد. این ماده غلیظ کننده را به کمپلکس صابون و نمک تبدیل می کند، از این رو اصطلاح گریس کمپلکس به آن می گویند. گریس های پیچیده دمای کاری بالاتری در حدود 38 درجه سانتیگراد (100 درجه فارنهایت) نسبت به محصولات معمولی ضخیم شده با صابون ارائه می دهند. گریس های پیچیده برای بهبود مقاومت حرارتی گریس های صابون ساخته شده اند که محبوب ترین آنها لیتیوم، آلومینیوم، کلسیم و باریم است. این محصولات نقطه ریزش بالاتری دارند (حدود 260 درجه سانتیگراد یا 500 درجه فارنهایت)، به استثنای باریم که حدود 218 درجه سانتیگراد (425 درجه فارنهایت) است.
نقطه افت دمایی است که در آن محصول از نیمه جامد به مایع تبدیل می شود. به عبارت دیگر، نقطه ای است که در آن روان کننده ممکن است شروع به جدا شدن از غلیظ کننده کند. گریس های پیچیده دمای کاری بالاتری نسبت به انواع صابون معمولی ارائه می دهند و به طور کلی مقاومت در برابر اکسیداسیون فوق العاده ای دارند، اگرچه این در همه موارد صادق نیست. آنها همچنین در حال افزایش محبوبیت هستند و لیتیوم و آلومینیوم پیشتاز هستند.
غلیظ کننده های معدنی مانند خاک رس و سیلیس از کره و پلاکت تشکیل شده اند. آنها مایعات را با سطح وسیع خود غلیظ می کنند. این محصولات یک گریس بسیار نرم و غیر ذوب تولید می کنند که می تواند با توجه دقیق به کاربرد محصول، عملکرد بسیار خوبی داشته باشد. پلی اوره نوعی غلیظ کننده غیر صابونی است که از مشتقات اوره به وجود می آید. این یک پلیمر واقعی نیست، بلکه یک ماده شیمیایی متفاوت است که ساختار غلیظ کننده ای مشابه صابون دارد. گریس های پلی یوریا بسیار پایدار هستند، نقطه ریزش بالایی دارند و عمر مفیدی دارند.
از نظر کاربرد، گریس های لیتیوم 12-هیدروکسی استئارات بسیار محبوب ترین هستند. اینها بر پایه 12-هیدروکسی استئاریک اسید هستند که یک اسید چرب است که بهترین گریس های لیتیوم و کمپلکس لیتیوم را تولید می کند.